L’herbe ayurvédique Gymnema sylvestre est utilisée en médecine traditionnelle pour contrôler le niveau de sucre sanguin et supprimer les fringales de carbohydrates (envies irrépressibles de produits sucrés). Dans une étude, l’administration de Gymnema a permis de réduire l’excrétion de glucose dans l’urine et le sucre sanguin chez 85 % des patients diabétiques insulino-dépendants (type I) (Shanmugasundaram, E.R.B., et al «Use of Gymnema sylvestre leaf extract in the control of blood glucose in insulin dependent diabetes mellitus» Journal of Ethnopharmacology 30 : 281-294, 1990). Dans une autre étude, le Gymnema réduit le glucose sanguin à jeun et les besoins en insuline des diabétiques de type I sans entraîner d'hypoglycémie chez les contrôles non diabétiques. Après deux semaines d'administration, le Gymnema réduit également significativement la glycémie postprandiale (après un repas) et les niveaux d'hémoglobine glyquée (indicateur du niveau de glycation provoqué par l'excès de sucre sanguin). Le Gymnema réduit également les doses de médicaments nécessaires aux diabétiques de type II (non insulinodépendants) pour contrôler leur sucre sanguin.

Plus intéressant encore, le Gymnema sylvestre améliore la fonctionnalité et semble accroître le nombre des cellules bêta, qui produisent l’insuline et sont situées dans le pancréas: c'est la seule substance connue qui exerce une telle action régénératrice et cela en fait un produit de choix lorsqu'il est nécessaire de réguler le métabolisme du glucose.