DMLA: uma laranja por dia previne a doença. Na sua opinião, porquê?

Um estudo publicado em agosto de 2018 mostrou que as pessoas que consumiam regularmente laranjas frescas diminuíam significativamente o risco de sofrer de DMLA, uma doença que afeta irremediavelmente uma pequena zona da retina situada no olho.

Os investigadores do Westmead Institute for Medical Research seguiram perto de 2000 pessoas durante mais de 15 anos e constataram que um consumo regular e diário de laranjas reduzia em 60% o risco de sofrer da doença 15 anos mais tarde. Evidentemente, não é a laranja que é “mágica”, mas sim alguns dos seus constituintes.

"Os dados de que dispomos mostram que são os flavonóides contidos na laranja que estão na origem deste efeito protetor" garante o professor Bamini Gopinath, associado ao projeto. "Os flavonóides são antioxidantes potentes que encontramos em inúmeros vegetais. Têm propriedades anti-inflamatórias e apresentam benefícios confirmados para o sistema imunitário."

Na realidade, este compostos que servem para manter os vegetais saudáveis e são responsáveis pelas cores amarela, cor-de-laranja e vermelha dos vários órgãos (1), exercem muitas atividades biológicas:

• Uma ação antioxidante potente. Os flavonóides inativam e estabilizam os agentes oxidantes graças a um dos seus grupos altamente reativo (2-6). Ao fazê-lo, conseguem proteger os ácidos nucleicos, evitar o surgimento das mutações prejudiciais que estão na origem de diversos cancros, inibir a carcinogénese, a angiogénese e a proliferação celular (7).
• Uma ação contra a inflamação. Os flavonóides são também inibidores das principais enzimas da inflamação: a ciclo-oxigenase (8) e a lipo-oxigenase (9-11).
• Uma proteção dos vasos sanguíneos. Os flavonóides atuam nos vasos sanguíneos mantendo uma permeabilidade vascular ideal (12). São, aliás, utilizados para combater a insuficiência venosa crónica (13).
• Uma propriedade anti-ulcerogénica. Os flavonóides conseguem proteger a mucosa gástrica contra os vários agentes que estão na origem de úlceras (14).
• Uma ação contra as cataratas. Além da sua capacidade de prevenir a DMLA, os flavonóides podem também afastar as cataratas neutralizando a aldose redutase no cristalino.

Todos estes efeitos, que foram descobertos durante os últimos 30 anos, ainda não são totalmente compreendidos e é provável que os investigadores continuem a ser surpreendidos de tal modo os resultados dos estudos mais recentes são promissores. Vários desses estudos mostraram, por exemplo, que a ingestão de flavonóides de origem alimentar estava associada a uma redução considerável da mortalidade ligada às doenças cardiovasculares (15-16).

Outra certeza: é indispensável que sejam de origem natural (como em FlavoLife ou em Grapefruit Extract 99 % naringine). Bebidas como o vinho tinto, o chá e o café contêm quantidades importantes destas substâncias, mas são as frutas do género Citrus (que incluem a laranja) que são os verdadeiros campeões.

Que outros complementos podem ajudar a combater a DMLA?

A degenerescência macular afeta sobretudo pessoas com mais de 55 anos de idade. Causa perturbações da visão que podem ir até uma incapacidade de reconhecer os rostos…

Nos últimos anos, dois compostos revelaram-se muito interessantes para prevenir e combater a DMLA:

• A luteína. É um dos três pigmentos carotenóides que se encontram em grande concentração na retina do olho, mais precisamente na mácula.
  A toma prolongada de um suplemento de luteína permite aumentar a densidade do pigmento macular nos indivíduos saudáveis (17) ou que sofrem de DMLA (18-19), o que atrasa o avanço da degenerescência macular (20-21).
  Nos dois estudos mais pertinentes (com uma duração superior a um ano) a dosagem foi era de 10 a 20 mg por dia de Lutein 20 mg (ou seja, uma cápsula). Os investigadores pensam que a luteína atua neutralizando os agentes oxidantes que danificam a retina (efeito antioxidante) e filtrando a luz azul que agride os fotorreceptores do olho.
• As oligo-proantocianidinas (OPC). Vários ensaios clínicos indicam que as oligo-proantocianidinas (OPC) extraída das grainhas de uva tinta ou da casca de pinheiro marítimo (a partir do qual fabricamos o excelente complemento alimentar Eye Pressure Control) são eficazes para proteger o olho da oxidação e da ofuscação ocular que está na origem da DMLA (22). As OPC que são justamente... flavonóides.

O estudo principal do artigo:
Bamini Gopinath Gerald Liew Annette Kifley Victoria M Flood Nichole Joachim Joshua R Lewis Jonathan M Hodgson Paul Mitchell. Dietary flavonoids and the prevalence and 15-y incidence of age-related macular degeneration. American Journal of Clinical Nutrition, 2018 DOI: 10.1093/ajcn/nqy114