Os nootrópicos – “smart drugs” naturais muito na moda
O termo “nootrópico” designa todas as substâncias que melhoram a cognição.
Durante décadas, os estudantes e os profissionais que desejavam potenciar as suas capacidades de concentração, memória e desempenhos cognitivos de uma forma geral, viravam-se para as anfetaminas ou para medicamentos receitados às crianças ou adolescentes com défice de atenção (TDAH). Estes produtos eram apelidados, geralmente “smart drugs” (1-3).
Mas nos últimos anos, em particular no meios estudantis e no mundo das startups, são cada vez mais as pessoas que recorrem a nootrópicos mais naturais (4).
Cada nootrópico funciona de forma diferente no cérebro; alguns atuam na ansiedade propiciando por essa via a concentração, outros estimulam o sistema dopaminérgico ou GABAérgico; outros ainda estimulam o sistema colinérgico.
É, aliás, por esta razão que os nootrópicos mais potentes são geralmente suplementos alimentares que associam várias moléculas por forma a potenciar os respetivos benefícios. Comecemos por listar os nootrópicos naturais mais reputados, antes de citar a fórmula sinérgica mais potente no final do artigo.
Os reforços naturais do cérebro mais conhecidos
O ovo – para um concentrado de acetilcolina
Comecemos por um excelente pequeno reforço do quotidiano. Elemento essencial das membranas celulares, a colina é necessária para a produção da acetilcolina, um dos neurotransmissores mais importantes, envolvido na memória e na aprendizagem.
Ora, a melhor fonte alimentar de colina (que não e sintetizada em quantidade suficiente pelo fígado e, por isso, tem de ser fornecida pela alimentação) é o ovo, ou – mais precisamente – a gema de ovo (5-6).
O Bacopa monnieri – a planta da cognição
Utilizado há mais de 3000 anos na medicina ayurvédica, o Bacopa monnieri contém um princípio ativo, os bacósidos, que estariam na origem dos seus benefícios. Este adaptogene potente (7):
- contribui para conservar uma boa função cognitiva;
- contribui para manter a memória;
- contribui para a microcirculação sanguínea periférica e para a circulação sanguínea normal, associada aos desempenhos do cérebro.
É por isso que muitos consomem diariamente suplementos nootrópicos de Bacopa monnieri para apoiar o seu cérebro.
A juba de leão – um cogumelo ancestral
Juba de leão, Lion’s Mane Mushroom, ou Hericium erinaceus de seu nome botânico, é um cogumelo espantoso que se assemelha a uma longa barba branca, ou então a uma juba de leão, daí a sua alcunha.
Extremamente rico em betaglucanos, polissacáridos, mas também em hericetonas, derivados fenólicos, este cogumelo integra a farmacopeia tradicional chinesa há milénios, onde é utilizado para atrasar o envelhecimento e conservar uma boa memória.
Vários estudos procuram, aliás, analisar o seu potencial enquanto tratamento das perturbações mentais que surgem com o avanço da idade (8-10).
É por essa razão que é considerado por muitos como um potente nootrópico natural e tradicional, e consumido abundantemente na forma de cápsulas de juba de leão.
A Rhodiola rosea – um estimulante cognitivo
Planta vivaz que cresce nos solos arenosos, rochosos e secos, a rhodiola, ou Rhodiola rosea, é utilizada desde a Antiguidade grega como planta medicinal e é estudada desde a década de 1960 para confirmar os seus benefícios e princípios ativos.
Rica em rosavina e em salidrósido, glicósidos e derivados de fenoxietanol, a rhodiola estimula o metabolismo energético, aumentando assim os níveis de ATP e de fosfato de creatina nas mitocôndrias.
É provavelmente graças a este facto que a rhodiola é reconhecida por:
- proteger o organismo do stress;
- ter um efeito benéfico contra a fadiga e as dores de cabeça;
- contribuir para uma atividade mental e cognitiva ideais (11).
A rhodiola é, por isso, igualmente um nootrópico vegetal eficaz para fortalecer o seu cérebro (pensemos, por exemplo, no suplemento Rhodiola rosea).
O chá verde – foco nos suplementos de L-teanina
Um aminoácido isolado em 1945 nas folhas do chá verde por cientistas japoneses, a L-teanina permitiria aumentar os níveis de serotonina, de dopamina e de GABA (12).
As duas primeiras são consideradas hormonas do prazer em virtude do efeito calmante e anti stress que têm. O ácido gama-amino-butírico (GABA), por seu lado, não só é um célebre neurotransmissor inibitório do sistema nervoso, como também está envolvido no processo de memorização e de funcionamento cognitivo. Atuaria modulando a atividade dos neurónios.
Estes efeitos contribuiriam para o grande sucesso do chá verde. Para aumentar o seu aporte de L-teanina, algumas pessoas viram-se igualmente para os suplementos dedicados (como Suntheanine®) (13).
O melhor nootrópico – uma fórmula sinérgica
Como foi dito mais acima, o suplemento nootrópico natural mais potente será forçosamente uma fórmula que associe vários nootrópicos naturais de forma a potenciar os respetivos efeitos.
Assim, ao associar Bacopa monnieri, Gingko biloba (reconhecido por contribuir para apoiar a circulação sanguínea periférica, associada a uma boa reatividade cerebral), vitamina B12 (que contribui para reduzir a fadiga e é boa para o sistema nervoso), L-teanina, cafeína anidra (reconhecida por propiciar a concentração) e taurina, obtemos um nootrópico super potente e natural para impulsionar o seu cérebro; é o caso da fórmula sinérgica Smart Pills.